وافقت أبرشية لوس أنجلوس على دفع تسوية تاريخية بقيمة 880 مليون دولار لـ 1,353 من الناجين من الاعتداء الجنسي على الأطفال، وهو ما يمثل أكبر تعويض معروف تدفعه أبرشية كاثوليكية. وتغطي التسوية مزاعم الاعتداء التي يعود تاريخها إلى أربعينيات القرن العشرين، والتي شملت رجال الدين والعلمانيين والكهنة من الطوائف الدينية والأبرشيات الأخرى الذين كانوا نشطين داخل أبرشية لوس أنجلوس.
يأتي هذا الاتفاق في أعقاب قانون كاليفورنيا لعام 2019 الذي رفع مؤقتًا قانون التقادم على مطالبات الاعتداء الجنسي على الأطفال، مما يسمح للضحايا برفع دعاوى قضائية حتى سن الأربعين. تم رفع أكثر من 40 قضية ضد المؤسسات الكاثوليكية في كاليفورنيا خلال فترة السنوات الثلاث، مما أدى إلى العديد من التسويات وتقديم طلبات إفلاس العديد من الأبرشيات، بما في ذلك تلك الموجودة في أوكلاند وسان فرانسيسكو وسان دييغو.
أعرب رئيس الأساقفة خوسيه جوميز في رسالة موجهة إلى التسوية عن ندمه العميق على الأذى الذي لحق بالضحايا، وكتب: "أنا آسف على كل حادث من هذه الحوادث، من أعماق قلبي". كما أكد أن أموال التسوية ستأتي من احتياطيات الأبرشية والاستثمارات والقروض، وليس التبرعات من أبناء الرعية.
ورغم أن هذه التسوية توفر تعويضات مالية، فقد أكد الضحايا ومحاموهم أن أي مبلغ مالي لا يمكنه أن يعالج بشكل كامل المعاناة التي تحملها الناجون. وعلق مورجان أ. ستيوارت، محامي المدعين، قائلاً: "إن المبلغ الضخم لهذه التسوية يعكس مقدار الضرر الجسيم الذي لحق بالأطفال المعرضين للخطر وعقود من الإهمال والتواطؤ والتستر من قبل الأبرشية".
لقد واجهت الكنيسة الكاثوليكية فضائح الاعتداء الجنسي في مختلف أنحاء العالم، من الولايات المتحدة إلى أيرلندا وأستراليا وما وراءها. وكانت لوس أنجلوس نفسها في السابق محور تسوية كبرى في عام 2007، عندما وافقت الأبرشية على دفع 660 مليون دولار لأكثر من 500 ضحية. ومع هذا الاتفاق الأخير، تجاوز المبلغ الإجمالي الذي دفعته أبرشية لوس أنجلوس الآن 1.5 مليار دولار.
وعلى الرغم من العقوبات المالية الضخمة، يزعم العديد من الناجين وجماعات المناصرة، مثل شبكة الناجين من الاعتداءات التي ارتكبها الكهنة (SNAP)، أن هناك الكثير مما ينبغي القيام به لمحاسبة الكنيسة. وصرح عضو مجلس إدارة شبكة الناجين من الاعتداءات التي ارتكبها الكهنة دان ماكنيفين، "نخشى ونعتقد أن هناك العديد من الناجين الآخرين الذين لم يتقدموا بعد بشكاوى".
إذا تعرضت أنت أو أحد أحبائك للإساءة داخل مؤسسة دينية، فمن الأهمية بمكان طلب الدعم القانوني. فالمساءلة والعدالة ضروريان للشفاء، ويجب على المؤسسات المسؤولة عن الإساءة أن تواجه عواقب أفعالها.
في Oshan & Associates، نحن ملتزمون بمساعدة الناجين من الإساءة في العثور على العدالة. فريقنا القانوني ذو الخبرة جاهز لمساعدتك خلال هذه العملية الصعبة وضمان سماع صوتك.
للحصول على استشارة سرية، يرجى التواصل أوشان وشركاؤه على (206) 335-3880.
في تسوية قانونية تاريخية، وافقت أبرشية لوس أنجلوس على دفع 880 مليون دولار لتسوية أكثر من 1,300 دعوى تتعلق بالاعتداء الجنسي على الأطفال. وهذا المبلغ هو الأكبر على الإطلاق الذي تدفعه أبرشية كاثوليكية، مما يشير إلى المحاسبة المستمرة داخل الكنيسة بشأن عقود من سوء السلوك الجنسي الذي تورط فيه رجال الدين وغيرهم من مسؤولي الكنيسة.
تنبع التسوية من موجة من الدعاوى القضائية المرفوعة بعد أن أقرت كاليفورنيا قانونًا في عام 2019 ألغى مؤقتًا قانون التقادم لمطالبات الاعتداء الجنسي، مما يسمح للناجين برفع الدعاوى بغض النظر عن المدة التي مضت منذ وقوع الاعتداء. أدت نافذة السنوات الثلاث، التي انتهت في ديسمبر 2022، إلى آلاف المطالبات، مما أدى إلى إرهاق العديد من الأبرشيات في جميع أنحاء الولاية.